Természetes módon használjuk az mp3 lejátszókat, mintha mióta a világ, a világ velünk lenne ez a technológia, ez a kütyü. Holott, ha azt vesszük, nem is olyan régi az mp3 lejátszók mai formája, nem is olyan régi maga az mp3 fájlformátum, és mégis ez alatt a közel tizenhét év alatt mióta az első mp3 fájl felkerült az internetre, és elindult hódító útjára óriásit fejlődött a fájl lejátszására alkalmas eszközök tudása, kinézete, és mérete egyaránt.
Tekintsük át az mp3 lejátszók történetét, hogyan született ez a számunkra oly népszerűvé avanzsált lejátszó?
Az mp3 lejátszók elődjének tekinthetjük a hordozható CD lejátszókat, de ide sorolhatjuk a MiniDiscet is. Ugyan egyik sem volt még digitális audio lejátszó, mégis ez a két készülék hasonlított funkciójában és tudásában, a ma használatos mp3 lejátszókhoz. Mivel ezek a maximum tizenöt évvel ezelőtt megjelenő eszközök, elsősorban a fiatalok körében voltak rendkívül népszerűek, ezért is döntöttek a gyártók a fejlesztés mellett, és született meg a még népszerűbb, és sokoldalúbb mp3 lejátszók mai formája. Az első olyan készüléket, amit nyugodtan nevezhetünk mp3 lejátszónak, 1998-ban fejlesztették ki, és az Eiger Labs MPMan F10 nem túl fantáziadús névre hallgatott. A készülék csupán 32 MB memóriával rendelkezett, és bővítésére csak akkor kerülhetett sor, ha visszaküldték a gyártónak, aki pénzért megduplázta az mp3 lejátszók kapacitását. Még ugyanebben az évben jelentek meg az igazi, első olyan mp3 lejátszók, amelyek már beváltották a hozzájuk fűzött reményeket, népszerűek lettek. A Rio PMP300, a Diamond Multimedia fejlesztésében került a piacra, és az 1998-as karácsonyi vásárlás csak növelte az eszköz népszerűségét.
Az Amerikai Szerzői Jogi Hivatal (RIAA) majdnem útját állta az mp3 lejátszók népszerűségének és terjedésének. Ugyanis beperelte az mp3 lejátszók gyártóját, mondván ezzel utat engednek az illegális zeneterjesztésnek. Ám a bíróságon a gyártó, a Diamond győzött.
Gondoljunk, csak bele mi történik az mp3 lejátszók terjedésével, és fejlődésével, ha a bíróság az RIAA javára dönt. Belegondolni is rossz, ugye? Esélye se lett volna az mp4 vagy az mp5 lejátszók megszületésének.